Dopo la giornata di pausa di ieri, con la tappa 7 della Dakar 2022 i piloti partono per la seconda settimana di gara. Oggi li aspetta una delle prove più dure e più lunghe di tutta la gara: 601 km, di cui 402 km di speciale, che porteranno i partecipanti da Riyadh a Al Dawadimi. Ci eravamo lasciato con Sam Sunderland al comando della classifica generale, con un vantaggio di 2’39” su Matthias Walkner e 5’35” su Daniel Sanders. E proprio quest’ultimo è il protagonista della prima, brutta, notizia di giornata. Sanders, che aveva vinto le tappe 1 e 6 della Dakar 2022 e si giocava la vittoria finale, ha un incidente durante il trasferimento. Il pilota riceve assistenza medica immediata e viene trasportato in ospedale per un controllo. Le prime notizie che arrivano sono rassicuranti e parlano solo di un infortunato al braccio sinistro. Daniel è costretto così ad abbandonare la Dakar. È un duro colpo per GasGas, che ora dipende da un solo uomo, Sam Sunderland. E con l’uscita di scena del compagno di squadra, l'arduo compito di aprire la strada oggi ricade proprio sul britannico.
Al km 121 al comando troviamo José Ignacio Cornejo Florimo, che anticipa di 4” Toby Price e di 27” Kevin Benavides. Ross Branch, che come Petrucci, si era schiantato dopo 2 km di speciale venerdì, ed era stato costretto ad abbandonare la tappa 6, è rientrato in gara utilizzando il “jolly”. Anche se ancora dolorante ora si trova a 2’06” dalla vetta. Il vincitore della tappa 5 Danilo Petrucci, con 5 punti di sutura sul gomito sinistro in seguito alla caduta di venerdì, al km 121 è al 30° posto, a oltre 7’ di distacco da “Nacho” Cornejo.
Passano i km, Cornejo mantiene la leadership e allunga sugli avversari. Al checkpoint del km 259 ora è al comando con 1’03” su Kevin Benavides e 2’55” su Barreda. In difficoltà Sunderland, 20esimo, a 22’49”; Walkner lo anticipa di quasi 3’; Van Beveren di oltre 12’. Ciò significa che se il pilota GasGas non recupera il distacco dagli avversari oggi potrebbe perdere la leadership della generale.
Al traguardo della speciale di oggi il più veloce è José Ignacio Cornejo Florimo, che chiude la tappa in 3h28’46” e si aggiudica la sua prima vittoria in questa edizione del rally. Alle spalle della Honda numero 11 troviamo la KTM di Kevin Benavides, a 44”, e la Honda di Barreda a 2’51”.
Adrien Van Beveren, che chiude la tappa in 11esima posizione a +12’34”, diventa il nuovo leader della classifica generale della Dakar 2022. Dietro alla sua Yamaha ora troviamo le KTM di Walkner e Benavides, rispettivamente a + 5’12” e +5’23”. Sunderland scivola in quarta posizione, a +5’38”.
Nelle pagine successive trovate come sono andati i piloti italiani in gara, le classifiche complete della Dakar 2022, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.
