Se consideriamo anche il trasferimento, questa quarta tappa è la più lunga della Dakar 2021: ben 813 km complessivi, di cui 337 di speciale da percorrere per il 65% su sabbia, per il 31% su roccia e per il restante 4% su pietre. Niente dune, quindi, oggi. A Toby Price, il vincitore della prima e della terza tappa, il compito ancora una volta di aprire la strada ai suoi rivali. L'australiano attualmente occupa il terzo posto in classifica generale, a soli 52'' dal nuovo leader Skyler Howes. Bisogna comunque tenere d'occhio i due piloti HRC, Joan Barreda e Ricky Brabec, o anche il pilota Husqvarna Pablo Quintanilla, che avranno l'opportunità di seguire le tracce dell’apripista della giornata per recuperare tempo prezioso.
E infatti, al primo checkpoint di giornata, posizionato al km 43, Joan Barreda transita primo con un leggero vantaggio di 5” su Ross Branch (Yamaha) e di 7” su Pablo Quintanilla (Husqvarna). Matthias Walkner e Toby Price rimangono entrambi a circa 20”. Ma ecco che ci risiamo, puntuali come un orologio svizzero in questa edizione della Dakar arrivano errori di navigazione per l’apripista di giornata. In difficoltà nel tratto più veloce del tracciato Toby Price, che al km 80 perde quasi 5’ da Barreda. Intanto il pilota spagnolo della Honda continua a spingere e al km 172 porta il suo vantaggio a 1’37” su Branch e 2’54” su Quintanilla. Aumenta anche il distacco di Price, che ora si trova a 7’32”.
Al km 218 Joan Barreda conduce ancora con oltre un minuto e mezzo di vantaggio su Ross Branch. A poco più di 100 km dalla fine Pablo Quintanilla è terzo, ma il pilota Husqvarna ha il suo bel da fare per respingere gli attacchi di piloti del calibro di José Ignacio Cornejo, Daniel Sanders, Joaquim Rodríguez e Štefan Svitko. Ricky Brabec è attualmente al 10° posto, a poco più di cinque minuti dal compagno di squadra. Il campione in carica potrebbe però aver fatto la scelta strategica di risparmiare le gomme ed evitare di dover aprire la strada nella tappa di domani, quella attesa come la più dura della Dakar 2021.
Sul traguardo della speciale Bang Bang Barreda è il più veloce e stacca tutti di più di 5’. In seconda posizione troviamo infatti, Ross Branch, a 5’57”, terzo l’ottimo rookie Daniel Sanders, a 6’09. Quarto Luciano Benavides e quinto Xavier De Soultrait. Toby Price perde 14’42”.
In testa alla classifica generale si porta Xavier De Soultrait (Husqvarna), per soli 15” su Joan Barreda. Terzo posto per Kevin Benavides, a 3’24”. Price scivola in ottava posizione, a 7’47”.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa e quella generale, alcune info sulle prossime giornate di gara e le informazioni utili e gli orari per seguire la Dakar 2021 in TV.
