Puglia - Salento

LA LITORANEA Il nastro di asfalto non si ferma mai. Scorre interminabile, tra saliscendi e curve, tra muretti a secco, pini, case in riva al mare e lingue di sabbia che vincono l’opera umana e si protendono oltre il confine che una mano non divina ha stabilito per la spiaggia. L’occhio non si stanca di fissare il tramonto sul mare: uno spettacolo tra i più belli del mondo, che quando il cielo è particolarmente terso regala agli sguardi ammirati dei turisti il profilo sprezzante dei monti della Calabria, impassibile nella sua millenaria durezza, al di là dello Ionio. Siamo sulla Litoranea Salentina, una strada che scorre, sotto varie denominazioni, dalla provincia di Taranto sino quasi alla punta del “tacco” che la Puglia rappresenta per lo stivale italiano.

ARTERIA PER MOTOTURISTI Partiamo proprio dalla provincia di Taranto, sulla cui cartografia la Litoranea è individuata come la SP 122, e percorriamo questa arteria preziosa per i mototuristi che vengono a godere il clima mite e la ricchezza paesaggistica: questo tratto costiero si differenzia da quello occidentale (che si dirama lungo il versante settentrionale dello Ionio, degradando sino a Metaponto) perché vanta insediamenti umani antichissimi, grazie alle qualità climatiche ed alla ricchezza di ripari e approdi. Per questo, lungo i quasi 200 km che ci porteranno a Capo Santa Maria di Leuca, incontreremo numerose torri costiere medievali. Oltre 150 erano infatti le fortificazioni costiere erette nel tardo Medioevo per scongiurare il pericolo dell’invasione turca: mentre in mare le navi di Templari ed Ospitalieri si opponevano, con battaglie eroiche e vertiginosi bottini di guerra, alla morsa turca che da Oriente avrebbe presto stretto il Mediterraneo, i popoli italici tentavano di mettere al sicuro i propri traffici attraverso roccaforti i cui resti sono, in molti casi, ancora visitabili dagli amanti del turismo “subacqueo”.

A PELO D’ACQUA Partendo da Taranto ed imboccando subito la Litoranea Salentina, ci troviamo ad attraversare la marina di Leporano, che vanta testimonianze di età preistorica ed un santuario greco del VII sec. a.C. nei pressi di una fonte che ha alimentato l’acquedotto della Taranto di epoca romana. Un chilometro o poco più da uno dei più bei tratti di costa della Litoranea: Pulsano è una realtà ed una risorsa per la città, grazie alle migliaia di turisti che per quattro mesi all’anno contribuiscono a rendere attivo il metabolismo di questo e degli altri centri costieri. Conosciuta per gli stabilimenti balneari e per scorci mozzafiato quali quello offerto dalla spiaggia del Gabbiano al tramonto (ma il vero nome di questa spiaggia è “la Fontana”, per via di un’antica sorgente di acqua dolce), la cittadina vanta soprattutto una storia millenaria (ci sono testimonianze di insediamenti protostorici risalenti al XV sec. a.C.) ed un glorioso passato ricco di traffici con la civiltà micenea. Un territorio dalle caratteristiche contraddittorie alterna zone devastate da un’edilizia irrispettosa ad altre in cui resiste un autentico polmone verde, recentemente danneggiato in modo grave da un incendio sulle cui “finalità edilizie” si è molto dibattuto. Ma se le zone del Gabbiano, di Lido Silvana, e de Le Canne costituiscono paradisi naturali che sorprendono i turisti e colpiscono al cuore, a Pulsano si trovano anche monumenti di grande rilievo storico quali il Castello De Falconibus, sorto come punto di ristoro durante la caccia ai falconi (le paludi circostanti ne erano ricche), o la suggestiva Torre Castelluccia, che domina la spiaggia di Lido Silvana. Il paesaggio mozzafiato ti porta, in certi tratti, a viaggiare quasi a pelo dell’acqua, addirittura tra due strisce di mare sovrastate dalla strada: è l’opera dell’uomo che si spinge a dominare la natura e la sfida, traendo insegnamento dalla sua asprezza.

A MONACIZZO IL PERICOLO TURCO Dev’essere stata questa la filosofia che spinse i monaci Basiliani a costruire Monacizzo, quando nel XII sec. diedero vita ad un insediamento che sfruttava il tesoro costituito dal mare come risorsa ed importante elemento difensivo, pur rimanendo, l’immenso fratello azzurro, un pericoloso veicolo attraverso cui sarebbe giunta da un momento all’altro la temutissima invasione turca. Ché su queste zone costiere ed in centri come quello di Maruggio furono costruite tante fortificazioni come per arginare una possibile avanzata degli “infedeli”. Oggi a noi restano le strutture di Torre Ovo e di Torre de’ Molini e, nel punto di confine tra Maruggio e Manduria, Torre Borraco, per non parlare delle tante fortificazioni i cui nomi riecheggiano nelle denominazioni di spiagge e stabilimenti balneari. Queste torri divennero presto importanti punti di riferimento per i naviganti e centri di raccolta e smistamento della merce: è il caso di Torre Ovo, un austero edificio eretto su un promontorio alto 14 metri i cui resti si stagliano tuttora sulla battigia nel punto in cui venivano raccolti ed imbarcati i prodotti che non erano destinati a passare per Taranto. Lo specchio d’acqua antistante la rocca cela ancor oggi allo sguardo i resti della tonnara, abbandonata ormai mezzo secolo fa, e le ancore che ne zavorravano le reti: lo fissiamo ammirati, immaginando i misteri che giacciono a pochi metri da noi e pensando ai mille e più anni di storia che queste pietre potrebbero raccontare.

GRANDE IMPATTO SCENOGRAFICO Il tratto che va da Campomarino al promontorio di Punta Prosciutto costituisce l’estremità meridionale della provincia di Taranto, ed è caratterizzato dai resti di tre torri costiere, erette alla fine del 1500 da Carlo V per preservare la penisola salentina dalle incursioni corsare. Tra queste, Torre Colimena costituisce ancora oggi una piccola e suggestiva rada dove attraccano i pescherecci che riforniscono di pesce appena pescato i ristoranti del posto. La strada è tra le più frequentate dai motociclisti, sia nella bella stagione che in inverno, quando una giornata di sole può costituire l’irrinunciabile pretesto per macinare qualche decina di chilometri sino ad uno dei bar del centro di Campomarino. Oppure a Pasquetta, quando il programma di molti prevede una sosta per rifocillarsi qui nel bel mezzo di una giornata da trascorrere in sella. La litoranea si protende come per magia persino sull’acqua, laddove una depressione del terreno ha creato una sorta di bacino artificiale, quasi una risaia, dalla profondità esigua ma dal grande impatto scenografico per via del nastro d’asfalto che sembra costruito sul mare: siamo in località San Pietro in Bevagna, il posto in cui, secondo la leggenda, tra il 42 e il 45 d.C. l’apostolo Pietro venne costretto a sbarcare a causa di un forte vento di scirocco che spinse la sua nave verso riva. Fu qui, e per sua volontà, che si diede inizio all’edificazione della chiesa che, sebbene modificata nel corso dei secoli, è giunta sino a noi insieme alla torre ottagonale eretta in sua difesa. Il sole è ormai alto nel cielo: in riva al mare, a Porto Cesareo, spegniamo il motore e ci fermiamo a sorseggiare una bibita, godendo della splendida vista sul porto naturale, che si apre verso l’Isola Grande. Questo lembo di terra, chiamato anche Isola dei Conigli, è ricoperto da una folta pineta e dista solo 500 metri dalla riva. Cinque chilometri più in là, lungo la strada, Torre Lapillo aveva certo la funzione di vigilare ed assistere militarmente il porto.

GALLIPOLI Da porto Cesareo, imboccando la SP 266 e poi (a Nardò) la SP174, si raggiunge la SS101 con destinazione Gallipoli: la cittadina è costituita da due nuclei urbani distinti, la città vecchia, ubicata su una piccola isola collegata alla terra ferma mediante un ponte in muratura di origini antiche, e la nuova, distesa su un promontorio lambito dal mare sull’asse Nord-Sud. La parte più antica della città (che fu sede persino di una colonia durante l’invasione del Salento da parte dei Dori tra l’VIII ed il VII secolo a.C.) conserva ancora intatte le mura ed il castello aragonese, ed è caratterizzata dalle abitazioni ammassate l’una sull’altra, che formano un indimenticabile labirinto di muri candidi, e dall’atmosfera in cui si respirano, quasi tangibili, le tante culture che si sono stratificate insieme alle numerose dominazioni avvicendatesi.

I CONFINI DEL MONDO Da Gallipoli si costeggia la Baia Verde fino a Torre San Giovanni: siamo ormai a Ugento, località turistica che ogni anno attira migliaia di turisti, soprattutto campeggiatori provenienti dal Nord Europa: forse per il cielo limpido o per il clima mite, questo antico centro messapico (poi sottomesso da Saraceni e Turchi) rivestì un ruolo di grande prestigio, tanto da diventare città stato ed essere dotata di mura difensive, di un proprio esercito e di una zecca. A malincuore, a Ugento abbandoniamo la litoranea e tagliamo verso l’interno, attraversando Torre Mozza, Torre Pali e Torre Vado: è la SP 91, che attraverso i nomi delle fortificazioni che hanno ceduto alle sferzate dei secoli pur restando vive nei nomi delle località balneari, ci conduce a Capo S. Maria di Leuca. Ed eccola: nel punto in cui il Mare Adriatico si fonde con lo Ionio, racchiusa tra le punte Meliso e Ristola, come un anfiteatro che leggermente digrada verso il mare, crocevia per millenni delle più diverse culture che hanno tutte lasciato un’impronta nella vivacità artistica e culturale che la caratterizza. Ricordi cristiani e pagani si intersecano nei nomi esotici delle ville e nell’aspetto orientaleggiante di certe costruzioni, ma anche nel Santuario De Finibus Terrae, risalente ai primi anni del cristianesimo ma eretto, quasi certamente, sul sito di un più antico tempio dedicato a Minerva. Una visita al Santuario, oggi tappa immancabile per i turisti, si diceva nell’antichità che rappresentasse il primo passo per accedere al paradiso. Il vento soffia forte sulla piazza assolata del Santuario. Quando essa è deserta, nelle ore più calde, l’atmosfera è quasi irreale: si sentono le onde infrangersi sulla scogliera ed il vento soffiare impetuoso. Dinanzi a noi, la colonna corinzia dedicata alla Vergine, che ricorda il pellegrinaggio giubilare del 1900, ed il faro alto oltre 100 metri sul livello del mare: che di notte guida da secoli i naviganti nelle acque impetuose che si riversano dall’Adriatico nel Mediterraneo, e di giorno saluta a testa alta nel sole accecante che viene da Sud, quelli che un tempo furono i confini del mondo.

DOVE DORMIRE

Hotel Europa
Un quattro stelle dai prezzi particolarmente convenienti, sito direttamente sul canale navigabile di Taranto. Si può scegliere un miniappartamento o una stanza tradizionale, meglio se con vista sul Mar Piccolo. In Via Roma 2, a Taranto; tel. 099/4525994.
Grand Hotel Gabbiano
Recentemente ristrutturato, staglia sull’omonima spiaggia ed offre anche un piccolo stabilimento balneare privato. Sulla litoranea salentina, a Marina di Pulsano; tel. 099/5336061.
Campeggio Internazionale Riva d’Ugento Tutti i comfort, anche per chi cerchi una soluzione economica e a due passi dallo splendido litorale leccese. Si trova a Fontanelle di Ugento (LE), tel. 0833/933600.

DOVE MANGIARE

Ebalia: Se volete mangiare del pesce freschissimo cucinato secondo la tradizione locale ed assaporare primi di mare realizzati con grande estro e raffinatezza, fate un salto in questo ristorante in pieno centro a Taranto, meta imperdibile per i turisti amanti del vivere bene. A Taranto, in Piazza Ebalia 7/D; tel. 099/4595797.
Piccadilly Sea Pesce fresco o carne, ma tutto con grande classe. I prezzi non sono tra i più bassi, ma la qualità è ottima. A Leporano (TA), in Via delle Camelie 2; tel. 099/5334944.
Pizzeria Gi.Bi. La pizza storica della litoranea salentina si mangia da Gino e Beatrice. Il locale da qualche anno offre anche una fornita scelta di carni argentine. Ma da non perdere è la ruota, una pizza gigante che va bene anche per otto persone! A Marina di Pulsano (TA), sulla litoranea salentina; tel. 099/5336087

DA NON PERDERE

LEPORANO: Festa Patronale di S.Emidio (3-4 agosto), con processione, luminarie e fuochi pirotecnici
PULSANO: Festa Patronale dell’Assunzione di Maria (15 agosto), con processione per mare che attraversa la costa dalle Canne a Lido Silvana, luminarie e fuochi pirotecnici
SAN PIETRO IN BEVAGNA: Fiera “Pessima” (8-12 marzo), appuntamento che si svolge in concomitanza con la festa del Santo Patrono Gregorio Magno. Istituita per volontà della Regina di Napoli Giovanna II nel XV sec., riunisce derrate alimentari e merci agricole
SANTA MARIA DI LEUCA: Escursione alle Grotte di Porcinara e del Diavolo. Festa patronale della Madonna di S. Maria di Leuca (15 agosto)

LINK

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http://www.tarantoincartolina.com/
http://www.tarantonostra.com/
http://www.comunedimanduria.com/
http://www.prolocomaruggio.it/
http://www.comune.maruggio.ta.it/
http://www.comune.portocesareo.le.it/internet/home.asp
http://www.portocesareo.com/italindex.htm
http://www.portocesareofoto.com/
http://www.portocesareoinfo.com/Portale/
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http://www.comune.gallipoli.le.it/Gallipoli/
http://www.gallipolinelsalento.it/
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