Arriviamo al via della quarta tappa della Dakar 2023 con Daniel Sanders che dopo la vittoria di ieri si trova al comando della classifica generale. Tappa 3 che ha visto l’addio al rally di Ricky Brabec, uno dei favoriti alla vittoria finale, fermato da una caduta al km 274. Ma tappa 3 che ha visto anche la conferma di un velocissimo Mason Klein: il giovane pilota americano, in sella ad una KTM, dopo aver conquistato il titolo di miglior rookie alla Dakar 2022 ora si trova al secondo posto della classifica generale, con un distacco di soli 6’59” da Sanders. Oggi i piloti, per la quarta tappa della Dakar 2023, dovranno affrontare un percorso ad anello, intorno al bivacco di Ha’il: 574 km totali, di cui 425 di prova speciale cronometrata caratterizzata da sabbia… tanta sabbia, soprattutto nei primi 100 km, dove i ci saranno le tante temute dune del deserto.
Dopo la sua prima vittoria alla 45a edizione della Dakar, nella tappa di ieri, Daniel Sanders apre oggi la strada con Skyler Howes alle calcagna. Mason Klein, dopo il secondo podio consecutivo e il secondo posto in classifica generale, è il terzo a partire. Nella classifica generale, Sanders si trova al comando, con soli 4' su Mason Klein e 6' su Kevin Benavides. Vi ricordiamo che da ieri è stato introdotto un sistema di punti bonus per premiare i corridori che fanno da apripista. I bonus vengono calcolati tra la partenza della speciale e il punto di rifornimento (situato dopo 211 km per la tappa 4) e sono di: 1,5 '' al km per il primo, 1'' al km per il secondo; 0,5” per km per il terzo. Ciò significa che il pilota che oggi aprirà la strada per tutti i 211 km che portano al rifornimento riceverà 5'16'' di abbuono. Parte subito fortissimo anche oggi Mason Klein, che domina i primi intertempi di giornata e anche al rifornimento, posto al km 211, si trova in prima posizione, davanti a Quintanilla (+2’03”) e Van Beveren (2’22’”). Grazie al sistema dei bonus, però, al traguardo Daniel Sanders sarà accreditato di 3'58'', Skyler Howes otterrà 3'35'' e Mason Klein 2'39''. Problemi per il Team Hero Motorsport: Ross Branch si è fermato dopo 178 km per problemi meccanici, Sebastian Bühler ha finito il carburante. Il team indiano ora ha solo Franco Caimi in corsa.
Dopo 282 km, Mason Klein vanta ancora il miglior tempo in gara. È parecchi chilometri dietro Sanders e Howes che hanno aperto la speciale. Le 3 Honda che gli stanno alle calcagna dall'inizio sono Pablo Quintanilla, a 5'', Adrien Van Beveren, a 54'' e Joan Barreda, a 1'49''. Dopo 327 km, Pablo Quintanilla ha il miglior tempo, con 45'' su Mason Klein e 1'32'' su Adrien Van Beveren. Non va dimenticato che Klein era tra i piloti che hanno aperto la speciale e quindi ha 2'39'' di abbuono. Ma ecco il colpo di scena di giornata: Mason Klein si è fermato dopo 380 km per un problema tecnico alla sua KTM. Il pilota americano è riuscito a risolvere il problema, ma ha perso 10 minuti!
Sul traguardo della speciale il più veloce è Joan Barreda, che conquista così la sua prima vittoria alla Dakar 2023. Dietro alla Honda del pilota spagnolo troviamo Pablo Quintanilla, a 16”, e Skyler Howes, a 1’05” (ha sfruttato i suoi 3'35'' di abbuono per salire sul terzo gradino del podio di giornata). Sebbene fosse pronto a salire sul podio per la speciale del giorno, Mason Klein è stato ostacolato sul finale a causa di un problema di aspirazione del carburante e ha chiuso la tappa in decima posizione, a 12'08".
Daniel Sanders rimane al comando della classifica generale, con un vantaggio di 5’33” su Skyler Howes e di 6’05” su Kevin Benavides.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa, la classifica generale della Dakar 2023, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.