Nella tappa di ieri un Daniel Sanders stratega ha lasciato sul terreno minuti preziosi nel finale, per evitare le insidie di dover fare da apripista oggi. La vittoria è così andata a Mason Klein, che ha conquistato tappa 2 e la leadership della classifica generale. Con il miglior rookie 2022 al comando della Dakar 2023 arriviamo alla tappa 3, che da Alula porta i piloti ad Ha’il. Nel mezzo 669 km, di cui 447 di prova speciale cronometrata, di cui i primi 50 km sono stati definiti da David Castera (l’organizzatore della Dakar 2023, ndr.) “i più belli di tutto il rally”. Si parte, quindi, con Mason Klein a far da apripista, seguito da Sebastian Bühler e Skyler Howes, anche se bisognerà tenere d'occhio Daniel Sanders. L'australiano ieri era sul punto di vincere, ma ha deciso di rallentare il ritmo a fine tappa per evitare di dover aprire la strada oggi, puntando a conservare le forze per il resto del rally. Bisonga poi tener conto anche del fatto che quest’anno è stato messo in atto un sistema di bonus per premiare i concorrenti che sono i primi a navigare lungo il percorso: 1,5'' di abbuono al km per il primo; 1'' per km al secondo; 0,5” per km al terzo. Il pilota che aprirà la strada per tutti i 240 km che portano al rifornimento, ad esempio, potrà ricevere bonus di 6’.
La tappa di oggi parte sotto qualche goccia di pioggia, umido sotto le ruote e pozzanghere d'acqua sono alcuni degli elementi che i concorrenti devono gestire, il che significa che ci sono ulteriori difficoltà per i piloti. Al km 95 è Mason Klein il più veloce sul tracciato, seguito da Daniel Sanders a 1’09 e Toby Price a 2’33”. Al km 274 Ricky Brabec finisce a terra ed è costretto ad affidarsi alle cure dei medici. Con ferite al collo, il pilota viene trasportato in ospedale per ulteriori esami delle sue condizioni, e la sua Dakar termina qui. Nel 2020 era stato il primo vincitore americano della Dakar e l'uomo in grado di fermare le 18 vittorie consecutive di KTM nella categoria moto. Dopo 288 km, Mason Klein conduce la tappa con soli 8” di vantaggio su Daniel Sanders, grazie ai 5'52'' di bonus accumulati prima del rifornimento. Kevin Benavides occupa il 3° posto, con 2'49' di ritardo e Skyler Howes è 4°, a 4'30''.
Ma ecco che nel finale Daniel Sanders cambia passo e si porta al comando. E infatti è proprio il pilota GASGAS a far segnare il miglior tempo di giornata. Sanders conquista così la sua prima vittoria in questa Dakar 2023. Sul podio della tappa 3 Skyler Howes, a 6’19”, e Mason Knelin, a 6'59". L'australiano, dunque, che grazie alla sua strategia di ieri non ha dovuto aprire la strada, si è dimostrato sufficientemente veloce per tenere testa a rivali che hanno accumulato bonus.
Grazie a questa vittoria Daniel Sanders si porta anche al comando della classifica generale, con un vantaggio di Mason Klein, a 4’04”, e Kevin Benavides, a 4’53”.
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