La storia di Acerbis nasce da un viaggio negli Stati Uniti di Franco Acerbis, durante il quale avviene l’incontro con Preston Petty, uno dei primi produttori di plastiche specializzati nelle moto da fuoristrada, con il quale firma un accordo per la distribuzione in Europa. Per le moto è un periodo di grande sviluppo: i marchi italiani abbondano, mentre il mondo del fuoristrada è la novità assoluta. Dalla presenza sui campi da gara e dalla passione per le moto offroad di Franco nasce l’intuizione destinata a cambiare il corso della storia: metal replacement. Inizia a costruire accessori in vetroresina, come parafanghi e alloggiamenti per filtri dell'aria, curati sia nel design che nella tecnica, per sostituire i componenti originali. Ben presto viene notato dai produttori di moto che iniziano ad affidare ad Acerbis lo sviluppo di alcuni dei loro componenti.
La produzione di accessori porta immediatamente alla creazione di un proprio marchio commerciale, Acerbis Plastica Italia (1975): si tratta di reinventare prodotti già presenti sulle moto, migliorandoli sia in chiave funzionale che di design. Parliamo inizialmente di serbatoi, fari quadrati con mascherina fissata alla forcella (Elba), prodotti di culto ancora oggi ricercati tra gli appassionati di tutto il mondo. Nel 1983 Acerbis USA è stata fondata nel sud della California, terra di riferimento del fuoristrada: la prima filiale americana dell'azienda. La produzione oggi è divisa tra gli stabilimenti italiani, statunitensi e quello di Moravany (Repubblica Ceca), inaugurato nel 2007 grazie alla sua posizione strategica per la produzione e la distribuzione di materiale OEM ai produttori europei. Nel 2008 a Milton Keynes viene invece inaugurata la sede nel Regno Unito.
