Ci siamo, nonostante tutte le difficoltà legate alla pandemia di Coronavirus la Dakar 2021 prende il via! 12, più il prologo di oggi, le tappe in programma per la 43esima edizione del rally più duro al mondo. Il via oggi da Gedda (Arabia Saudita) con il classico prologo (di 11 km + 178 km di trasferimento), per poi far ritorno nella grande metropoli sulle rive del Mar Rosso per il gran finale del 12 gennaio, dopo 7.646 chilometri, di cui 4.767 in corsa contro il tempo. Le dodici tappe vere e proprie, in programma dal 3 al 15 gennaio 2021, faranno un percorso in senso antiorario attraverso l’Arabia Saudita. La prova speciale più lunga sarà di 511 chilometri e si terrà nel corso della penultima tappa, mentre la tappa complessivamente più lunga sarà caratterizzata da un totale di 813 chilometri, il quarto giorno. Dopo il giorno di riposo (sabato 9 gennaio ad Ha'il,) si terrà la tappa marathon, nella quale i piloti non potranno ricevere assistenza meccanica al bivacco. Al via della gara un totale di 560 partecipanti provenienti da 49 paesi del Mondo: 103 i motociclisti al via (su 109 iscritti), su un totale di 328 veicoli iscritti.
Tra le novità della Dakar 2021, in tutte le tappe quest'anno il roadbook verrà distribuito solo venti minuti prima del via. Ciò differisce dall'edizione dello scorso, quando i roadbook “last minute” erano stati distribuiti solo in metà delle tappe. Un cambiamento importante è anche la limitazione a soli sei pneumatici posteriori per l'intero rally, che costringerà i piloti a essere molto più cauti. Ci sarà anche un limite al numero di cambi pistone, oltre al divieto di effettuare riparazioni meccaniche durante il rifornimento. Infine, l'uso di giacche con airbag sarà obbligatorio per tutti i motociclisti.
Maurizio Gerini è il primo pilota a prendere il via nel prologo. L’italiano, che anche quest’anno gareggia nella categoria Original by Motul, ha concluso la Dakar dello scorso anno al 20 ° posto e punta nuovamente a vincere la gara nella categoria riservata ai piloti senza assistenza. Quando mancano solo una quindicina di pilota al via Joan Barreda detiene il comando provvisorio nella speciale, con 7” di vantaggio sul debuttante Daniel Sanders. Quando parte il vincitore della Dakar 2020, però, non ce n’è per nessuno. Il più veloce in questa prima -breve- prova cronometrata è infatti Ricky Brabec, che con la sua Honda chiude la sessione cronometrata in 6'01" e anticipa il compagno di squadra Joan Barreda di 6”. Terzo posto per Daniel Sanders, a 13" dal leader.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa del prologo della Dakar 2021, che vale anche per la generale, alcune info sulle prossime tappa e come seguire la gara in TV.
