Intervista a Francesco Santillo, fondatore di Neptune Design: racconti di un designer italiano emigrato in Giappone
Carriera nel Sol Levante
CARRIERA NEL SOL LEVANTE
Al Salone di Taipei abbiamo incontrato Francesco Santillo, giovane designer
italiano che vive in Giappone, dove lavora da otto anni. Dopo un passato
nei migliori centri stile del settore auto e moto, di recente Santillo
ha avviato un proprio studio, chiamandolo Neptune Design. Lo stile
italiano è molto apprezzato dai giapponesi, che sono però restii a rivolgersi
all’esterno. Lui, forse memore di quando per pagarsi gli studi consegnava
pacchi a domicilio, in un certo senso è passato a consegnare a domicilio
lo stile italiano. Racconta Santillo: “Una decina di anni fa, stanco
dell’Italia
e alla ricerca di un’esperienza diversa, feci un colloquio per il Centro
Stile Toyota in Costa Azzurra. La selezione andò però così bene che mi
chiesero di entrare direttamente al Centro Stile in Giappone: rimasi sbigottito,
ma era un’occasione unica, e non ho potuto dire di no”. Origini
calabresi,
nascita a Roma e formazione allo IAAD di Torino, Santillo ha appena lasciato
il Centro Stile Honda per dedicarsi al suo Studio. Prima che per Honda,
in carriera ha lavorato sia sulle due che sulle quattro ruote: partendo
dalla Italdesign di Giorgetto Giugiaro e passando per varie esperienze.
Tra queste annovera Piaggio, lasciata perché richiamato da Italdesign,
poi lo studio di Design aperto da Mercedes sulle rive del lago di Como,
infine il salto in Toyota. Aggiunge Santillo: “I colleghi giapponesi mi
chiedevano se ero matto: consideravano il Centro Stile Mercedes il miglior
posto del mondo per un designer, e io avevo mollato tutto per il Giappone.
Ma per me era soprattutto una bella sfida e sono contento di essere qui.
Tanto è vero che ho aperto il mio studio in Giappone, non in Italia”.
L'uomo da battere
L’UOMO DA ABTTERE Com’è
lavorare con i giapponesi?
“Beh, hanno questa sorta di doppia
faccia: da fuori ti ammirano, specialmente se sei italiano, hai spirito
di iniziativa. Ma all’interno c’è una competizione estrema,
soprattutto
fra le Case giapponesi: se ne vede un riflesso nella 8 ore di Suzuka, che
per loro vale un Mondiale. E appena è arrivato il designer italiano, la
competizione interna è stata subito tutta per far meglio di lui: e sono
diventato l’uomo da ‘battere’. Nonostante questo, ho vinto
più di una
proposta di stile.”
Insomma tutti contro di lei.
“Parliamo di competizione professionale,
ovviamente. Professionale, ma senza sconti: all’inizio mi fidavo, anche
perché non potevo fare altro; poi ho capito come funzionava. In Giappone
si mettono i bastoni fra le ruote! Oppure capitava, come nell’ultimo
periodo
in Honda, che mi facessero lavorare con ragazzi giovani, sperando che traessero
ispirazione. Ma come si fa a surrogare tutta la mia formazione in Italia,
e i miei 18 anni di esperienza professionale? Non basta certo qualche
mese!”
Metodo giapponese
METODO GIAPPONESE Com’è
lo stile giapponese visto ‘da dentro’?
“Ho l’impressione che i giapponesi
in questo momento non vadano da nessuna parte, a differenza di qualche
anno fa quando ancora riuscivano a dire qualcosa, ad esempio con la prima
CBR 900 RR. Adesso li trovo spenti, ed è una delle ragioni per cui il mio
studio è qua: prima o poi avranno bisogno, e io ci sarò.”
Da soli non ce la fanno a dare
una svolta al loro stile?
“Il punto sta proprio nel loro
modo di lavorare. In Honda, ad esempio, usano sempre la parola
‘advanced’:
per loro è tutto advanced. Poi, nel lunghissimo tragitto dalla proposta
di stile all’industrializzazione, ogni progetto diventa conservativo,
in parte anche perché in Honda l’ingegneria ha molto peso. In Italia,
designer e tecnici hanno un peso comparabile, c’è un bilanciamento che
funziona molto bene. In Giappone, gli ingegneri sono al di sopra di tutto.
Ma difficilmente un ingegnere dice qualcosa di veramente nuovo nello
stile.”
Sembra un problema di fondo...
“Assolutamente. Il Giappone è
un Paese dove le individualità sono mal viste: così può accadere, come
in Toyota, che si facciano continuamente riunioni in cui nessuno decide,
e si rinvia tutto ad un’altra riunione: intanto il tempo passa e alla
fine magari ci si trova a definire il progetto in fretta e furia.”
La nuova Honda CBR1000RR sembra
in effetti un po’ “affrettata”.
“Quello è un tipico risultato
del loro metodo di lavoro. Sulla moto hanno lavorato due diversi designer:
siccome, però, il giapponese non ha l’idea del vertice, ma solo quella
del team, può capitare che manchi una supervisione rigorosa. Infatti in
questo caso fra il frontale e la coda c’è uno sbilanciamento. Ma a parte
lo specifico di questa moto, in questo momento in Honda vedo un po’ di
confusione. Secondo me c’è anche un problema di logo, di utilizzo del
loro brand sulle moto.”
Questione di Leader
QUESTIONE DI LEADER Dove
è arrivato un leader in effetti i risultati si sono visti, come sulle recenti
Kawasaki di Shunji Tanaka.
“Sì, anche se soprattutto all’inizio.
Ora mi sembra che le Kawa comincino ad essere un po’ ripetitive, un
po’
troppo ‘bio-design’: un tipo di stile molto specifico, difficile da
gestire.
La Honda lo ha usato per l’@, dopo però ha cambiato strada per non
stancare
la gente.”
Forse non è lo stile più adatto
allo spirito Kawasaki.
“Le Kawasaki sono sempre stata
un po’ grezze, maschie. Se si vuole, un po’ italiane: monocolori,
con
grafiche semplici, moto che andavano tutto sommato per la loro strada.
Per me la Kawasaki è un po’ una Ducati in verde: e adesso trovo le Kawa
un po’ troppo pesciformi”.
Gli scooter giapponesi
GLI SCOOTER GIAPPOENSI E il mondo scooter?
“In Giappone adesso c’è una netta separazione tra gli scooter
‘maschili’,
con linee a cuneo e colori aggressivi, e scooter ‘femminili’, con
linee
tondeggianti e colori pastello. Non esiste niente, diciamo, di unisex:
non c’è niente di paragonabile alla Vespa, o alla Mini. Questo perché
in Giappone, a differenza che in Italia, le culture maschile e femminile
sono ancora separate, anche se si stanno lentamente avvicinando. Penso
che ci sia spazio per loro per lavorare in direzione dell’unificazione,
trovare nuovi linguaggi di sintesi”.
Le moto più belle
LE MOTO PIÙ BELLE Quali sono per lei le moto più belle degli ultimi
anni?
“Devo dire che dopo aver visto la MV F4 ho pensato: E adesso? Secondo
me quel vertice estetico deve ancora essere superato; ma trovo azzeccata
la 1098, e credo che rimarrà attuale per qualche anno. Certo se fosse stata
un po’ meno F4 dietro…”
Ecco: e guardandole non le viene nostalgia dell’Italia?
“Io una F4 ce l’ho, e anche una Monster: dell’Italia mi basta
quello,
che è la parte migliore. Della confusione, del malgoverno, delle raccomandazioni
faccio volentieri a meno; persino i controlli sulle strade ormai sono più
severi in Italia che qua. A viverci, adesso, non ci tornerei. E poi ormai
ho sposato una giapponese: un’altra cosa che consiglio a
tutti…”.