Ci eravamo lasciati alla tappa 8, dove Ross Branch è stato il protagonista di giornata in sella alla Hero Motosports, con la generale che vedeva leader Skyler Howes. Dopo aver ricaricato le energie nella giornata di riposo di ieri i piloti sono ripartiti per affrontare la prima delle sei tappe che li separa dal podio di Dammam. Il menù della giornata ha previsto 686 km di gara e 358 km cronometrati, con partenza da Riyadh per arrivare a Haradh.
Ad animare la tappa sono stati il terzetto composto da Luciano Benavides, Toby Price e Skyler Howes. I tre piloti si sono scambiati la testa della speciale più volte, ma è l'argentino da avere la meglio su tutti, distanziando l'australiano di 1' 02" e l'americano di 2' 57". Quarto al traguardo e, più staccato, il pilota Honda Jose Ignacio Cornejo a 4'12''.
Faticano per errori di navigazione e con waypoint nascosti, Pablo Quintanilla, Daniel Sander e Mason Klein, rispettivamente 18esimo, 20esimo e 23esimo. Il giovane americano ha faticato a riprendere il ritmo con la gara, nelle battute iniziali ha perso il secondo dei due roadbook che vengono consegnati alla partenza, mentre, a fine speciale si è scontrato con Van Beveren. Per i due nulla di grave anche se "sono stati fortunati a farla franca", ha detto Sanders testimone della scena. Giornata difficile anche per Joan Barreda, il vincitore della tappa 4 è caduto al km 16 ed è stato successivamente elitrasportato in ospedale con sospetta frattura della vertebra L2 (AGGIORNAMENTO: frattura lombare confermata dallo stesso pilota sui social).
In classifica generale troviamo un consolidato gruppetto che sembra avere intenzione di giocarsela fino alla fine: guida Skyler Howes (Husqvarna) seguito da Toby Price (KTM) a 1'03" e Luciano Benavides (Husqvarna) a 5'09". A oltre 15' troviamo la prima Honda in gara, quarta, guidata dal francese Adrien Van Beveren.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa, la classifica generale della Dakar 2023, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.
