Dopo una giornata di solo trasferimento per raggiungere Al Duwadimi, con la speciale 7 annullata per maltempo, oggi le moto hanno ripreso la corsa con lo stage 8, rientrando su Riyadh dopo 346 km di speciale. I colpi di scena arrivano dalla classifica generale, in cui tra tanti ufficiali emerge il privato americano Mason Klein (KTM) che comanda con un vantaggio di 47'' sul connazionale statunitense Skyler Howes (Husqvarna), oggi 19°, con Kevin Benavides (KTM) a 2' e Toby Price (KTM) quarto a 3'45''.
Klein ha conquistato la vetta grazie a un ottimo secondo posto di tappa, alle spalle della vera sorpresa di giornata: Ross Branch ha vinto lo stage in sella alla Hero MotoSports, grazie a una ottima seconda parte di gara in cui ha scavalcato Klein. Per Branch si tratta della seconda vittoria di speciale in carriera, la prima con la Hero MotorSport; la Casa indiana, con team a gestione tedesca, si prende una bella soddisfazione, dopo l'enorme impegno (anche tecnico) investito dal 2016 a oggi. Una vittoria che, immaginiamo, verrà dedicata a Paulo Gonçalves che perse la vita alla Dakar in sella alla Hero il 12 gennaio del 2020. Branch ha trionfato quindi su Klein, con Daniel Sanders (GASGAS) terzo a 3'15'', Pablo Quintanilla (Honda) quarto a 6'29'' e Adrien Van Beveren (Honda) quinto a 6'35''.
La Dakar si prende una pausa, con la programmata giornata di riposo prevista per domani (lunedì 9 gennaio), per riprendere martedì con la tappa 9 che collegherà Riyadh con Haradh. Sarà l'inizio della seconda parte della gara, quella in cui vedremo i reali valori in campo.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa, la classifica generale della Dakar 2023, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.
