Con Toby Price che comanda la classifica generale, con un vantaggio di 28” su Howes e di 2'40" su K. Benavides arriviamo alla tappa 13 della Dakar 2023, la penultima di gara. Oggi sono in programma 675 km, che porteranno i piloti da Shaybah a Al-Hofuf, con nel mezzo 153 km di prova cronometrata caratterizzati ancora da tanta sabbia. Il vincitore della seconda tappa, Mason Klein, non è partito questa mattina. Il giovane americano è rimasto infortunato da quando si è schiantato due volte sulla tappa 9. Una radiografia al bivacco al traguardo della tappa di ieri non ha trovato nulla di anormale, ma Klein ha deciso di ritirarsi dalla Dakar 2023.

Il primo a prendere il via questa mattina è il vincitore di ieri, Nacho Cornejo, che apre la strada davanti a Daniel Sanders e Toby Price. I bonus di giornata verranno calcolati su tutti i 153 km di speciale, e come di consueto saranno di: 1,5 s/km per il primo, 1 s/km per il secondo e 0,5 s/km per il terzo. Ciò significa che il bonus totale massimo disponibile oggi è poco meno di 4'. Inizia la tappa e iniziano le difficoltà per Cornejo, che al primo posto di controllo (km 34) perde già minuti preziosi. Il cileno è stato raggiunto e superato sia da Daniel Sanders che da Toby Price, che partivano dietro di lui.

Il quarto motociclista più veloce al primo checkpoint Matthias Walkner, cade al km 55 km. L'austriaco è cosciente, ma ha un forte di mal di schiena e per questo si rende necessario l’intervento dell’equipe medica. Il suo compagno di squadra Kevin Benavides rimane al suo fianco in attesa dell'arrivo della squadra di soccorso, tempo che gli sarà decurtato poi al termine della speciale.

A 78 km dall'inizio della speciale, Toby Price ha 26" di vantaggio su Howes, il suo rivale diretto nella classifica generale. Il cronometro mostra poi una differenza di soli 21” tra Price e Skyler Howes al km 114, ma Price, essendo ora l’apripista, sta guadagnano ulteriori secondi grazie al sistema dei bonus. Nel finale Toby Price aumenta il suo distacco su Howes, che arriva a 1’31”. Bisognerà aspettare, però, che Kevin Benavides concluda la tappa e che si sappia quanto tempo gli verrà restituito per aver assistito Walkner.

Luciano Benavides, ha il miglior tempo al traguardo della speciale di oggi, ma riceve una penalità di un minuto per eccesso di velocità. Suo fratello Kevin, accorso in aiuto di Matthias Walkner all'inizio della speciale, dovrebbe recuperare 23′10″ su richiesta della FIM quando raggiungerà il bivacco. Ciò renderebbe Kevin il vincitore della tappa, con un vantaggio di 30" su Docherty, 2'08" su Van Beveren e 2'31" su Price. Supponendo che ottenga questa detrazione di tempo e non venga penalizzato con penalità durante il trasferimento al bivacco, Kevin Benavides è destinato a diventare il nuovo leader del rally, ma...

Arrivati al bivacco, arriva la detrazione del tempo in cui K. Benavides si è fermato a soccorrere Walkner: grazie a ciò il pilota argentino della KTM si aggiudica la 13esima tappa della Dakar, ma il tempo restituitogli non gli basta per salire in vetta alla classifica generale della gara, che rimane nella mani di Toby Price. La 45a Dakar sarà decisa quindi in un avvincente sprint finale tra Toby Price e Kevin Benavides. Secondo le regole della Dakar, domani i piloti partiranno in ordine inverso rispetto alla classifica generale, quindi Kevin sarà il penultimo a scendere in pista e Price chiuderà. Toby insegue il suo terzo titolo alla Dakar (dopo il 2016 e il 2019 con KTM) e Kevin il secondo (dopo il 2021 con Honda).

Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa, la classifica generale della Dakar 2023, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.