Con la tappa 12 arriviamo al giro di boa della tappa marathon della Dakar 2023. Per tutti i problemi avuti nella giornata di ieri, con la speciale vinta da Luciano Benavides e Howes che si è riportato al comando della generale, i piloti non hanno avuto quindi assistenza nella notte e si preparano a partire per la nuova giornata di gara con le moto sistemate da loro stessi. Quella di oggi è una tappa corta, che dal deserto dell’empty quarter riporterà i piloti a Shaybah, 191 km di cui 185 di prova speciale cronometrata, immersi nelle dune.
Luciano Benavides, vincitore ieri della sua terza speciale in questa Dakar, oggi fa da apripista, ma l'argentino non è preoccupato di ciò. I bonus di giornata premiano i tre piloti che aprono la strada per tutti i 185 km della speciale: 1,5'' al km per il primo; 1'' al km per il secondo; 0,5'' per km per il terzo. In totale, oggi un apripista potrebbe accumulare circa 4'30'' di bonus. Al primo checkpoint, dopo 42 km, Luciano Benavides, perde già 2'30'' su Toby Price, che ha fatto segnare il miglior tempo provvisorio. Nonostante abbia acquisito un minuto di bonus, l'argentino è ancora distanziato. In termini virtuali, Daniel Sanders guida le danze per il momento, seguito da Toby Price di 25''.
Al km 87 Luciano Benavides non apre più la strada, ma è stato raggiunto e superato dal suo rivale australiano Daniel Sanders, il secondo pilota partito oggi. Al secondo CP, al km 87 appunto, Toby Price è ancora al comando, grazie anche ai 39'' di bonus, con un vantaggio di 17'' sul compagno di squadra Kevin Benavides. Skyler Howes, leader della classifica generale, è 11esimo, staccato di 1'16''. Dopo 128 km, Nacho Cornejo passa al comando della classifica di tappa, con 19'' di vantaggio su Kevin Benavides e 31'' su Toby Price, nonostante i suoi 59” di bonus.
E Nacho Cornejo riesce a mantenere il suo passo velocissimo anche nel finale della speciale, e con la sua Honda va a vincere la tappa, davanti a Daniel Sanders (+49”) e Toby Price (+1,58”).
Tuttavia, la notizia principale della giornata è che ora Toby Price guida la classifica generale della Dakar 2023, quando mancano solo due tappe alla fine della gara. Il pilota ufficiale KTM è stato il 3° pilota a partire oggi e ha dato prova di forza chiudendo terzo nella speciale, complice anche i bonus acquisiti strada facendo. Nella generale ora ha un vantaggio di 28'' su Skyler Howes e di 2'40'' su Kevin Benavides. Dietro di loro, il resto del gruppo guidato dalle Honda di Pablo Quintanilla e Adrien Van Beveren, a quasi un quarto d’ora di distacco.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa, la classifica generale della Dakar 2023, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.