Dopo il prologo di ieri, vinto da Toby Price, la Dakar 2023 entra nel vivo dell’azione. Nella prima tappa vera e propria porta i piloti devono percorrere un percorso ad anello con partenza ed arrivo nel “Sea Camp”, il campo base realizzato sulle sponde del Mar Rosso, 300 km a nord di Gedda: nel mezzo 602 km, di cui 367 di prova speciale cronometrata che si effettueranno per la maggior parte su sabbia, poi rocce e fondo duro. Per la partenza di oggi i primi 10 classificati di ieri possono scegliere le loro posizioni, gli altri partono in ordine inverso in base alla loro posizione.

Apre le danze Mohammed Balooshi, seguito da Nacho Cornejo (caduto ieri nel prologo), che come previsto si troverà a dover aprire la strada per gran parte della tappa di oggi (spoiler: questo gli costerà minuti preziosi). Sam Sunderland (GasGas) ha il miglior tempo di 22'10" al primo checkpoint, dopo aver iniziato la tappa al 22° posto. Il campione in carica ha battuto Quintanilla e Barreda (Honda), a pari merito a 10” di distacco, e Price, a 13”. Stupisce la debuttante Hero Motorsport, che al km 40 ha tutti e tre i piloti nelle posizioni che contano. Ma ecco il primo colpo di scena di questa Dakar: al 52 km Sunderland finisce a terra, e necessita di assistenza medica. Il pilota è cosciente e si muove, ma si è fatto male alla schiena e viene quindi trasportato all'ospedale di Yanbu per ulteriori esami. Al comando si porta così Mason Klein, che al km 133 ha 46" su Brabec e Barreda, 1'08" su Price, 1'17" su Sanders e 1'34" su Quintanilla. Bisognerà però attendere l'arrivo di Walkner, visto che il pilota KTM si è fermato per soccorrere Sunderland quando l'inglese è caduto. Cornejo perde più di 6’.

Al km 168 Mason Klein è ancora in testa con 1'26" su Sanders, 1'51" su Brabec e oltre 2 minuti su Barreda e Quintanilla. Ma ecco che nella fase finale il più veloce sul tracciato è Daniel Sanders, che con la Sua GASGAS chiude la speciale in prima posizione, con un tempo di 3h31’00”. Dietro di lui Pablo Quintanilla (Honda), con un distacco di 7”, e Ricky Brabec, a 10”. Vi ricordiamo, però, che bisognerà attendere l’arrivo di Walkner, visto che il tempo speso ad aiutare Sunderland gli verrà abbuonato, e questo potrebbe cambiare la classifica.

Grazie a questa vittoria Daniel Sanders si porta anche in cima alla classifica generale, davanti a Barreda (+1’) e Brabec (+1,15).

AGGIORNAMENTO: al termine della tappa sono state inflitte tre penalità per eccesso di velocità: Joan Barreda ha ricevuto un minuto e Daniel Sanders e Pablo Quintanilla due a testa. Di conseguenza, Ricky Brabec è il nuovo vincitore di tappa, con 44” di vantaggio su Kevin Benavides e Mason Klein. Daniel Sanders scivola al sesto posto, staccato di 2′50″. Brabec conquista così anche la leadership della classifica generale.

Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa (AGGIORNATA), la classifica generale, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.