Gli ultimi 447 km separano i piloti rimasti in gara dall’arrivo finale della Dakar 2021. Nel mezzo una speciale di 200 km. Sulla carta è breve, ma con le dune di nuovo nel menu gli errori sono dietro l'angolo e rimanere bloccati, o avere un incidente, può costare tempo prezioso. Mentre il titolo è ancora in palio per alcuni, altri si concentreranno solo sul portare a termine questa avventura sulle rive del Mar Rosso per avere la soddisfazione di aver finito la gara! Grazie al suo primo successo di tappa dal 2019, ieri Sam Sunderland ha inferto un duro colpo! Non solo ha fermato una serie di sette vittorie di tappa per la Honda, ma ha anche aumentato le sue possibilità nella battaglia per il titolo. Il leader della classifica generale Kevin Benavides, il detentore del titolo Ricky Brabec e il pilota britannico sono ora racchiusi in 7'. Tutto è ancora possibile, anche se, in questo caso particolare, è meglio essere nei panni di Benavides, che avrà il vantaggio di partire sei minuti dopo Sunderland e di seguirne le tracce. Tuttavia, ancora una volta, la parola d'ordine deve essere cautela, perché nessuno è al sicuro da un contrattempo.

Parte la gara e continua l’incubo per Yamaha. Dopo Ross Branch, Franco Caimi, Andrew Short e Jamie McCanney, ora Adrien Van Beveren, ultimo pilota ufficiale della squadra di Iwata rimasto in gara, ha problemi tecnici dopo soli 30’... In difficoltà anche Sam Sunderland, che dopo i primi 100 km perde già 11’ nei confronti di Ricky Brabec e 10’ da Kevin Benavides. Al primo WP, Ricky Brabec guida la tappa, con 1’ su Kevin Benavides. Matthias Walkner è terzo a più di 3’ di ritardo. Daniel Sanders, perde più di 6’. Pablo Quintanilla, secondo ieri, è a più di 13’. Le prime moto hanno già percorso 149 km e Sam Sunderland segue da vicino Kevin Benavides, che ora sta aprendo la strada al posto suo. Ciò significa che Sunderland perde più di 12’. A soli cinquanta chilometri dal traguardo, le speranze di trionfo per l’inglese stanno svanendo...

Dopo aver superato Sam Sunderland, ora spetta a Kevin Benavides far da apripista. Nonostante questo difficile compito, l'argentino riesce a guadagnare 30” su Ricky Brabec a soli 50 km dal traguardo. Il titolo è alla portata di Benavides. E infatti… L'ultima speciale si rivela una formalità per Kevin Benavides! L'argentino, che ha dovuto aprire la strada dopo aver sorpassato Sam Sunderland, guida spedito fino al traguardo per contrastare la carica di Ricky Brabec. Ciò non basta per la vittoria di tappa, che va a Brabec, ma basta di certo per la classifica finale, che vede Benavides trionfare proprio davanti al compagno di squadra. I due piloti Honda HRC regalano così alla Casa di Tokyo i primi due posti sul podio finale della Dakar 2021. Prima di oggi, era stata nel 1987 l'ultima doppietta Honda alla Dakar. Quell'anno, Cyril Neveu vinse la gara davanti a Edi Orioli. Franco Picco, in gara anche quest’anno, arrivò quarto.

Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa e quella generale e le informazioni utili e gli orari per seguire la Dakar 2021 in TV.