Il progetto è tutto nuovo e si sviluppa intorno ad un motore monociclindrico raffreddato ad aria. Le misure vitali sono sottoquadre, ovvero a corsa lunga: ben 90 mm contro 72,7 di alesaggio, per una cilindrata totale di 374 cc. La distribuzione è a singolo albero a camme in testa, con due valvole mosse da bilancieri. La camera di scoppio è di tipo emisferico e per ampliare il più possibile il fronte di fiamma e bruciare efficacemente tutta la miscela aspirata è stato fatto uso di una doppia accensione. Basso il rapporto di compressione, di soli 8,5:1. La potenza massima dichiarata è di 21 CV a 5.500 giri/min, il picco di coppia è invece di 29 Nm a 4.500 giri/min. L’alimentazione è affidata a un corpo farfallato da 37 mm, mentre allo scarico ci sono due catalizzatori: il motore soddisfa così l’omologazione Euro 4. Il cambio è a 5 rapporti; la frizione, con comando a cavo, è multidisco in bagno d’olio.

La imperiale è molto semplice anche a livello ciclistico: il telaio è un doppia culla in acciaio; medesimo materiale per il forcellone a sezione rettangolare, che lavora con due ammortizzatori regolabili nel precarico su 5 posizioni. All’anteriore una forcella con steli da 41 mm non regolabile provvede a filtrare le asperità della strada. L’impianto frenante si compone di un disco da 300 mm con pinza flottante a 2 pistoncini davanti e a un disco da 240 mm con pinza a singolo pistoncino dietro; l’ABS è di serie e non disinseribile.

La guida è tra le più facili che si possa immaginare. La sella è bassa (780 mm da terra), abbastanza ampia e confortevole. Il manubrio vicino, le pedane rialzate il giusto. Solo le ginocchia non trovano adeguato spazio negli incavi del serbatoio, andando a superare con la rotula – anche chi non è lungo di femore – lo spazio disegnato dai fianchetti in gomma. Nonostante un interasse non proprio raccolto (1.440 mm) e un peso non proprio piuma (205 kg in ordine di marcia), la moto si gestisce in movimento senza problema alcuno. Le manovre anche a bassa velocità e nel traffico sono immediate e la guida sicura. Le ruote di grande diametro (19” ant. e 18” post.) non sono il massimo in termini di maneggevolezza, ma digeriscono bene asperità e piccole buche, aiutando in questo senso le sospensioni, tarate in ottica comfort, ma non proprio al top.

La forcella lavora bene e non affonda troppo, ma il posteriore è più rigido, ha davvero poca corsa e arriva presto a tampone. Due molle sotto la sella alleviano un po’ la schiena dagli scossoni, ma non fanno miracoli. A livello di agilità e handling, nulla da dire: un’avancorsa “svelta” consente di dribblare efficacemente le auto in colonna e di assaporare in sicurezza le curve fuoriporta. Il ritmo, certo, è tranquillo: il monocilindrico non è un portento di prestazioni. Tuttavia frulla bene, senza scossoni e con un sound pacato, ma piacevole. L’erogazione, per quanto regolare, ha un range limitato: sotto i 3.500 giri/min la spinta è davvero poco decisa; oltre questo regime va meglio, ma il “mono” ha il fiato corto e si addentra per un migliaio di giri/min entro la zona rossa (che inizia a 6.000 giri/min) prima di arrivare al limitatore.

Meglio dunque godersi il paesaggio con andatura da passeggio, lasciando ballare la lancetta del contagiri in zona intermedia, facendo spesso uso del cambio. A proposito: la rapportatura è buona, gli innesti precisi e poco contrastati, benché con una corsa alla leva un po’ lunga. Ben modulabile la frizione. Ultimo appunto va alla frenata, non certo definibile potente, ma perfettamente dosabile. Inoltre il mordente non eccessivo delle pastiglie sui dischi e una prontezza solo discreta, contribuiscono a decelerazioni graduali senza chiamare in azione troppo spesso l’ABS anche su fondi con grip non eccellente.

Durante la nostra prima presa di contatto non abbiamo avuto modo di verificare i consumi, ma la Casa dichiara percorrenze nell’ordine dei 28 km/litro: bene, ma un motore così poco spinto potrebbe fare meglio, a nostro avviso. Verificheremo quanto prima con una prova completa. Con prestazioni modeste e guida facile, la Imperiale strizza l’occhio a chi desidera una moto da look d’antan e costi di gestione contenuti. Il prezzo poi, di 3.990 euro f.c. (vale a dire 4.240 euro indicativi chiavi in mano) è di assoluto riferimento e fa passare in secondo piano alcune pecche a livello qualitativo.