Dakar 2016: a Price (KTM) la speciale più massacrante
La più lunga e faticosa delle tappe
La sesta tappa della Dakar 2016, con partenza e arrivo a Uyuni, è la più lunga e una fra le più difficili dell’intero rally. Il percorso, una prova ad anello attorno alle saline, è teatro di molti colpi di scena. 723 i km totali percorsi dai piloti, di cui 542 km di prova speciale, resi difficili dal continuo cambio di terreno da roccia a sabbia e dalla quota: l’altitudine raggiunge i 4.200 m con una media fissata 3.800 m. Dati i numerosi problemi causati da questa speciale durante la scorsa Dakar (ricordate quanto accaduto nell’edizione 2015?), la commissione di gara ha stabilito un percorso “semplificato” per evitare l’attraversamento delle saline, questa volta aggirate.
Price ripete il successo ottenuto nella quinta tappa con un’ottima prova sul circuito di Uyuni. L’australiano parte e termina per primo in 5h51’48”. Alla sua terza vittoria di tappa in questa Dakar (ha vinto anche nella seconda giornata di gara), Toby non incontra alcun problema e da subito impone un buon ritmo alla gara, che però si è decisa negli ultimi km del percorso. A dare filo da torcere a Toby, un’altra KTM, quella di Matthias Walkner, in ritardo su Price di 1’05” al termine ma sempre molto costante. L'austriaco è seguito a 1’12” dalla Honda di Paulo Goncalves che, mantenuta la testa fino a metà percorso, deve cedere il passo ai due rivali. Nelle posizioni di testa chiude con il quarto tempo lo slovacco Svitko, a 4’44” da Price, davanti a Rodrigues (+ 5’23") e Quintanilla (+ 7’52”). Settimo posto per lo spagnolo Arana, seguito dallo statunitense Brabec. Maiuscola la prova per l’azzurro Alessandro Botturi che, grazie al piazzamento ottenuto (10°) risale diverse posizioni nella classifica generale, portandosi al 13° posto. Il “Bottu”, malgrado il polso mal ridotto (ha una piccola frattura), chiude con la sua Yamaha WR450F Rally a 9’19” da Price. A seguire, Viladoms sulla KTM; poi Pedrero Garcia e Farres Guell. Non ripete la prestazione positiva della tappa precedente Meo, cinque volte campione del mondo enduro, che chiude la giornata al 14° posto. Il pilota francese, partito bene, ha perso terreno nelle ultime fasi della speciale. A seguire gli altri protagonisti della Dakar 2016: Duclos, Laia Sanz, Benavides, e il trio di francesi formato da De Soultrait, Adrien Metge e Pain. L'altro Metge, Michael, è autore di una gara notevole, ma l'11° posto di tappa è stato vanificato dalla penalizzazione di 15 minuti, che fa precipitare l'hondista al 29°.
Giornata amara per altri due “big” della Dakar: Joan Barreda e Ruben Faria. Buono l’inizio della speciale per Joan, competitivo nella prima fase di gara e deciso a fare bene per recuperare i minuti di ritardo accumulati, anche a causa delle penalità comminategli per i ripetuti eccessi di velocità. La sua gara cambia però al km 203, quando inizia ad avere problemi meccanici: la sua Honda lo lascia a piedi per la prima volta in quel momento. Malgrado il molto tempo perso, Barreda riesce a partire nuovamente ma al km 250 arriva la seconda rottura, che gli costa un’ora di distacco e l’uscita dalla lista dei competitors per la vittoria. Ma non il ritiro dalla gara. Si segnala infati il gesto sportivo del suo compagno di team, Paolo Ceci, che si ferma sul tracciato ad aiutare Barreda e trainare la sua moto nell’ultima parte del percorso. Un vero peccato per Paolo che, per ovvi motivi di gerarchia in squadra, praticamente butta al vento una bellissima Dakar. Ancor peggio va a Ruben Faria, il pilota Husqvarna esce infatti malamente dai giochi a causa di una caduta da cui si rialza con un polso fratturato. Purtroppo quello del pilota portoghese è solo il primo di una lunga lista di ritiri e problemi importanti: il nostro connazionale, Alessandro Barbero, cade ed esce di scena dopo 30 km di speciale. Il suo casco è aperto in due dopo l’urto e non gli permette di riprendere la gara. Lo slovacco Ivan Jakes, quarto nell’edizione 2013, torna al bivacco e abbandona la Dakar senza concludere la tappa a causa di problemi ai legamenti del ginocchio; Florent Vaissade si ferma a causa di un problema meccanico al km 68, ma poi riesce fortunatamente a risolvere e ripartire; Wessel Bosnam cade e si ritira dopo 109 km di speciale. Si ritira anche l’italiano Federico Ghitti, tradito dalla sua moto al km 112. Nicolas Monnin lascia la Dakar a causa di problemi respiratori dovuti alla quota. Infine, Eric Croquelois viene riportato a Uyuni in elicottero dopo essere stato vittima di un brutto incidente. Stando alle informazioni che arrivano sulle prime diagnosi, per lui ci sarebbe un infortunio al braccio sinistro. Una tappa massacrante!
La classifica generale vede ancora al comando Goncalves, tallonato da Toby Price a soli 35” di ritardo. Terza piazza per Walkner (+2’50”); perde due posizioni Svitko, ora quarto (+5’17”), Quintanilla si piazza al quinto posto (+15’10”). Recupera quattro posizioni Alessandro Botturi, ora tredicesimo; Laia Sanz invece ne recupera tre, portandosi in quindicesima posizione. Arretra vertiginosamente Barreda: i problemi meccanici sofferti dalla sua moto lo catapultano in settantesima piazza, la sua Dakar pare ormai compromessa.
In fondo all'articolo le classifiche di tappa e generale in formato "condensato", sotto alla foto di apertura i link per scaricare le classifiche complete.
Le dichiarazioni dei protagonisti
Gli italiani in gara
La prossima tappa
La settima tappa rappresenta un importante obiettivo intermedio di questa Dakar, dato che si tratta dell’ultimo impegno prima della giornata di riposo. I piloti dovranno percorrere 817 km, da Uyuni fino a Salta, di cui 336 km di prova speciale. La quota non sarà più fra i potenziali problemi, ma i piloti dovranno affrontare la fatica dovuta al superamento di alcuni corsi d’acqua.
Classifica tappa 6
| Pos. | Nome | Moto | Tempo | Distacco | Penalità |
| 1 | PRICE (AUS) | KTM | 05:51:48 | - | - |
| 2 | WALKNER (AUT) | KTM | 05:52:53 | 00:01:05 | - |
| 3 | GONCALVES (PRT) | HONDA | 05:53:00 | 00:01:12 | - |
| 4 | SVITKO (SVK) | KTM | 05:56:32 | 00:04:44 | - |
| 5 | RODRIGUES (PRT) | YAMAHA | 05:57:11 | 00:05:23 | - |
| 6 | QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 05:59:40 | 00:07:52 | - |
| 7 | ARANA (ESP) | HUSQVARNA | 05:59:47 | 00:07:59 | - |
| 8 | BRABEC (USA) | HONDA | 06:00:04 | 00:08:16 | - |
| 9 | VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 06:00:35 | 00:08:47 | - |
| 10 | BOTTURI (ITA) | YAMAHA | 06:01:07 | 00:09:19 | - |
| 11 | VILADOMS (ESP) | KTM | 06:02:57 | 00:11:09 | - |
| 12 | PEDRERO GARCIA (ESP) | SHERCO TVS | 06:02:58 | 00:11:10 | - |
| 13 | FARRES GUELL (ESP) | KTM | 06:03:13 | 00:11:25 | - |
| 14 | MEO (FRA) | KTM | 06:04:13 | 00:12:25 | - |
| 15 | DUCLOS (FRA) | SHERCO TVS | 06:05:30 | 00:13:42 | - |
| 32 | CERUTTI (ITA) | HUSQVARNA | 06:20:26 | 00:28:38 | - |
| 57 | TOIA (ITA) | KTM | 07:11:45 | 01:19:57 | - |
| 61 | METELLI (ITA) | KTM | 07:16:08 | 01:24:20 | 00:15:00 |
| 97 | LUCCHESE (ITA) | YAMAHA | 08:55:49 | 03:04:01 | 00:33:00 |
| 107 | CATANESE (ITA) | YAMAHA | 10:00:59 | 04:09:11 | 00:03:00 |
Classifica Generale dopo 6 tappe
| Pos. | Nome | Moto | Tempo | Distacco | Penalità |
| 1 | GONCALVES (PRT) | HONDA | 20:23:07 | - | - |
| 2 | PRICE (AUS) | KTM | 20:23:42 | 00:00:35 | - |
| 3 | WALKNER (AUT) | KTM | 20:25:57 | 00:02:50 | - |
| 4 | SVITKO (SVK) | KTM | 20:28:24 | 00:05:17 | 00:01:00 |
| 5 | QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 20:38:17 | 00:15:10 | 00:01:00 |
| 6 | RODRIGUES (PRT) | YAMAHA | 20:43:19 | 00:20:12 | - |
| 7 | BENAVIDES (ARG) | HONDA | 20:44:11 | 00:21:04 | - |
| 8 | MEO (FRA) | KTM | 20:46:09 | 00:23:02 | - |
| 9 | FARRES GUELL (ESP) | KTM | 20:48:59 | 00:25:52 | - |
| 10 | DUCLOS (FRA) | SHERCO TVS | 20:49:16 | 00:26:09 | - |
| 11 | PEDRERO GARCIA (ESP) | SHERCO TVS | 20:50:24 | 00:27:17 | 00:02:00 |
| 12 | ARANA (ESP) | HUSQVARNA | 20:53:56 | 00:30:49 | 00:01:00 |
| 13 | BOTTURI (ITA) | YAMAHA | 20:56:51 | 00:33:44 | 00:03:00 |
| 14 | BRABEC (USA) | HONDA | 20:56:53 | 00:33:46 | 00:02:30 |
| 15 | VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 21:00:21 | 00:37:14 | - |
| 28 | CERUTTI (ITA) | HUSQVARNA | 21:31:27 | 01:08:20 | - |
| 59 | TOIA (ITA) | KTM | 24:26:01 | 04:02:54 | 00:00:30 |
| 60 | METELLI (ITA) | KTM | 24:28:45 | 04:05:38 | 00:16:00 |
| 69 | CECI (ITA) | HONDA | 25:10:30 | 04:47:23 | 00:03:00 |
| 76 | LUCCHESE (ITA) | YAMAHA | 25:33:29 | 05:10:22 | 00:33:00 |
| 104 | CATANESE (ITA) | YAMAHA | 30:14:51 | 09:51:44 | 00:03:00 |