Corpo e mente sotto analisi per andare più forte

In MotoGP i mezzi non vincono da soli, sono ancora i piloti a fare la differenza. Nell’immaginario romantico, il pilota di moto non si può definire un vero e proprio atleta, ricordate Barry Sheene con la sigaretta fra le labbra sulla linea di partenza? I tempi però cambiano, i piloti ora curano la preparazione atletica, anche se in modo forse più empirico che scientifico. Ma oggi qualcosa è cambiato, con l’aiuto della Formula 1.
Martedì 19 luglio 2016: per la prima volta, durante i test al Red Bull Ring, le funzioni fisiche e cerebrali di Danilo Petrucci e Scott Redding sono state monitorate in tempo reale durante la guida. Tutto è nato dall’incontro dei piloti e dei manager del Team Octo Pramac Yakhnich con il dottor Riccardo Ceccarelli che ha fondato nel 1989 la struttura di Formula Medicine a Viareggio, con l’obbiettivo di rendere scientifica la preparazione atletica e mentale dei piloti. Significa affidarsi a uno staff di medici e basarsi su dati raccolti tramite test sia in pista sia in laboratorio presso Formula Medicine e altre strutture come l’Università e il CNR di Pisa. La struttura, nata per la F1, ora ha allargato il raggio d’azione anche alle moto.

Per Petrucci e Redding quella del Red Bull Ring era una pista sconosciuta. Questo ha significato introdurre una ulteriore variante di stress al momento dell’acquisizione di dati. I grafici RUN1 sono riferiti alla prima uscita in assoluto, quando il pilota non ha ancora piena confidenza con la moto, le gomme e il tracciato. Nel grafico 1 (serie RUN 1) le frequenze cardiache medie sono messe in rapporto con i tempi sul giro. È normale che la frequenza salga in proporzione all’abbassarsi dei tempi, ma al quarto giro il pilota fa un errore, rallenta e deve riordinare le idee anche nel giro successivo, ma la frequenza continua a salire. In una situazione del genere, il battito cardiaco di un pilota di F1 sarebbe diminuito, soprattutto per la riduzione del carico di lavoro cerebrale. Ma per un pilota di moto questo non succede, probabilmente poiché l’impegno per guidare permane su livelli importanti anche a velocità ridotte. La tensione muscolare è legata anche a un fattore mentale: il pilota deve compiere un gesto atletico senza avere raggiunto la massima sicurezza e confidenza (la pista è ancora sconosciuta) e nella guida di una moto conta non solo la pura prestazione ma anche l’incolumità in caso di errore.

La seconda parte delle prove presa in esame (grafico RUN 2) dura solo 5 giri di pista, ma questa volta viene inoltre introdotto il parametro della frequenza respiratoria del pilota, che aumenta giro dopo giro. Compiere atti respiratori profondi e completi diventa difficile e quindi la richiesta di ossigeno viene soddisfatta con respiri più superficiali che però devono diventare più frequenti di numero. L'acquisizione dati del test in Austria ha evidenziato che anche il numero dei battiti cardiaci al minuto risulta avere un andamento crescente al passare dei giri in pista. Tutto questo, a differenza dello stress mentale che si riduce continuamente, nonostante i tempi migliorino. Sembra una contraddizione, perché solitamente la tensione dovrebbe crescere mano a mano che il pilota si avvicina al proprio limite. Per spiegare questa "anomalia", il dottor Ceccarelli ipotizza che: "Giro dopo giro il pilota trovi sempre più confidenza con il circuito e con le reazioni del mezzo meccanico e quindi, in un certo senso, avvenga un relativo rilassamento".

Intervista a Riccardo Ceccarelli – Formula Medicine
 
Il vostro metodo si chiama Mental Economy Training, qual è l'obiettivo che cercate?
Vogliamo dare al pilota più CV facendogli consumare meno. Per il pilota professionista, la contrazione spasmodica e diffusa di tutti i muscoli fa perdere coordinazione e affaticare. È energia sprecata.
 
Come si fa?
Con un approccio scientifico, che non c'era su questi temi. Abbiamo dovuto realizzare tutti gli strumenti mano a mano che proseguiva la nostra ricerca, un percorso difficile perché negli sport motoristici non si fanno investimenti in queste aree.
 
I piloti sono supereroi?
Nascono leggende perché non ci sono studi a riguardo. Senna diceva di potere fare un giro di qualifica in apnea, ma non è funzionale alla prestazione. Schumacher, invece, durante un giro in qualifica comunicava con i box per dire quali modifiche fare. Era capace di usare solo i muscoli utili alla guida, non andava in uno stato di tensione: è quello che chiamiamo il “pilota economico”.
 
C’entra la mente oltre che il corpo?
Un pilota si stanca di più il venerdì: è come iniziasse da zero, fatica di più perché c'è maggiore tensione. Ci è capitato di seguire piloti che salendo di categoria non riuscivano a fare più di 5 giri di seguito, non era un fattore fisico ma mentale.
 
Si può allenare il cervello?
Insegniamo a controllare il cervello per migliorare la concentrazione. È una ginnastica, non è facile né automatico. Abbiamo realizzato cinque software con cui indaghiamo altrettante funzioni cerebrali: tempi di reazione, capacità di concentrazione, capacità viso-spaziale, memoria, capacità viso-coordinativa. Avere dati oggettivi è fondamentale per la consapevolezza, il pilota si rivede nelle informazioni e la sua mente si apre al miglioramento.